在公元 700 到 1000 年的时候，人们在描述音乐的曲谱当中是没有写拍号的，也没有小节线。那么大家在跟着这个曲谱去演唱、演奏或跳舞的时候，就发现唱着唱着、说着说着或者跳着跳着，慢慢就乱套了。
这其实和说话需要停顿是一样的道理。如果在一句话当中长时间没有停顿，就会造成语义的信息量过大，从而产生信息过载；或者如果停顿得太过急促，又会把一整句话切得特别碎。（可以尝试读懂下面那一串没有停顿的句子）
公元前 500 年左右古希腊有位叫做毕达哥拉斯的数学家有一天毕达哥拉斯路过一间打铁铺发现大小不同的铁锤所敲出来的两个声音有时可以产生美妙的声响有时却不行
所以，我们需要一个规定的节奏来让大家统一起来。为此，人们后来就发明了拍号与小节线。
拍号
最早的拍号是3拍子而非2或4拍子。
在西方早期的音乐理论当中，三拍子（即“一二三、一二三”这样的节奏）被冠以“完美拍子”的头衔，并用一个完整的圆圈来标记。这纯粹是宗教神学赋予的哲学标签，与人类的生理律动并没有什么关系。当时所有的学术解释权都被天主教教会所垄断，早期的音乐理论也是由教会推行的。之所以把三拍子定为“完美拍子”，是因为神学上的“三位一体”。
所以人们开始用三拍子写歌。如果你听过《蓝色多瑙河》的话，你就会知道三拍子是一个什么样的感觉：整个欧洲的舞会都曾为三拍子疯狂，人们一圈一圈地旋转，转得头昏也停不下来。可以说，三拍子养活了整个圆舞曲的时代。（以下音频为蓝色多瑙河片段）
然而，由于三拍子与我们人类身体的共鸣并不是那么契合，它在整个历史流传的过程中，最终并没有取得主流的地位。最主要的原因有以下几点：
步态律动：
我们人类是用两条腿来走路和奔跑的，“左右左右”天然地形成了一个强弱的对偶（也可以理解为“强弱强弱”，左脚强、右脚弱）。无论是古代的行军、日常的步行，还是大部分的舞蹈，二拍子或者是其倍数的四拍子，都是最符合人类骨骼和肌肉交替运动规律的。
生理循环：
我们的心跳（咚哒咚哒）以及呼吸（一吸一呼），都呈现出一种二阶段的循环。
因此，三拍子带给人的那种“不稳定感”或“倾斜感”，其实是由它“强弱弱”的律动带来的。这种律动打破了平衡，却也在找回平衡的过程中，形成了三拍子独有的特色。这种律动虽然优雅，但如果作为长期、高频出现的社会活动——比如日常踏步、集体劳动，甚至是流行音乐的律动——它依然不如二拍子来得直截了当。所以，我们现在所接触的大部分歌曲，依然是以二拍子或四拍子为基础构建的。
回到《Bingo》这首歌，我们能够看到曲谱在最开始的部分标明了该首歌是 2/4 拍的结构，也就是说它是一个两拍子的歌曲。我们在数拍子的时候，它的数拍方式就不是“一、二、三、四”，而是“一、二、一、二”这样的循环。这有点类似于我们走路时数节奏。其实它和我们走路，或者唱国歌、军歌是完全相同的。在二拍子的节奏中，踩步子是最自然的。所以，在实际演奏的过程当中，如果你想要数拍子，就应该数成“一、二、一、二”这样的循环。
那拍号下面的数字 4 代表着什么呢？
其实它代表着规定哪些音符被当作一拍。在我们 2/4 拍的歌曲当中，“一二、一二”循环的每一下其实都是一拍（第一拍、第二拍），然后进入下一个小节的第一拍、第二拍。在这首歌当中，就是以四分音符为一拍。那么四分音符长什么样子呢？其实我们就可以看曲谱中的第一个音，它就是四分音符。
在四线数字指法谱上，是由一个具体的音符位置标记（位置与品位的数字标记），再加上一个长长的符干（就是一条长长的竖线，没有任何其他额外的东西），这就是四分音符。
如果你想用一句话来记住拍号的话，那么就可以理解为：拍号是音乐走路的步法说明书。上面的数字代表着你要走几步，下面的数字代表着你一步要走多远。
如果你疑惑接下来的这些带有横线的音符，那么我们就要介绍曲谱当中另一个节奏元素：八分音符。
八分音符的样子，实际上是在四分音符的基础上去做一些变化。比如说，四分音符只有一个竖直的小符干，而八分音符则是在四分音符的基础上，在符干的尾端增加一个小旗帜，这就代表一个八分音符。
理论上来讲，八分音符要响多久呢？
如果你把四分音符想象成是一个苹果，那么八分音符就是半个苹果。因为它的时值更短，所以在规定时间内，它能够唱出更多的音符。
如果在曲谱当中需要连续书写多个八分音符，你就会发现写着写着，符干的数量好像显得有点多，或者不太容易分清哪些音符是在第一拍、哪些是在第二拍。
这时我们就可以将其整合一下：将相邻的两个八分音符的符尾用符杠连接起来。这样一来，我们就能非常清晰地观察到哪两个音符是在第一拍，哪两个音符是在第二拍了。
小节线
在音乐作品中，为了快速将音乐的旋律切分成以二拍子或其他拍子为单位的块，便引入了“小节线”。
小节线是指在谱表（如四线谱）中隔一段时间出现的一条贯穿谱线的小竖线。每两个小节线之间，音符的时值必须要等于规定的拍子。无论小节内部采用什么样的结构去写，其内容加起来的总时值必须等于该拍子。例如在二拍子的曲子中，每个小节的总时值就是两拍。
不过，在歌曲的第一个小节中，你可能会发现它只有一拍，这在时值上显然是不够的。那么另一拍去哪里了呢？
其实在首个小节中，可能会出现“不完全小节”（即弱起小节）。在这种小节当中，音符的时值并不一定要等于拍号上方的数字。
除了起始小节与终止小节之外，其余所有小节的内容，其时值加起来都必须要等于曲谱当中规定的拍号。
